備長炭是最高級的白炭，原產地為日本的和歌山縣，元祿年間（西元1700年），一位名為「備中屋長左衛門尉」的將軍將其推廣開來，從此人們就將此種木炭稱為備長炭。

        1972年中國湖南省發現了震撼世界的「馬王堆古墳」，古墳內穿著高貴的女性雖已埋藏二千多年，但既無木乃伊化，也沒有腐爛，屍體保持在死後四天的狀況。日本人研究認為，其秘密就在於週遭放置約五噸的木炭有關，於是對備長炭展開深入的分析研究。木炭，簡單來說大概有分兩種，一種是備長炭，另一種是「竹炭」。日本人當初發展出黑炭與白炭兩大系列的炭，黑炭就是一般我們看到的黑黑的炭，而白炭就是常聽到的備長炭了。竹炭製作技術起源於中國古代，但竹炭製品的應用文化則發源祥於日本。